Dans la nuit du 15 octobre 2026, les coureurs s’élanceront de Saint-Pierre pour une traversée de La Réunion aussi exigeante que spectaculaire. Environ 180 kilomètres, 10 200 mètres de dénivelé positif, des sentiers escarpés et une arrivée à Saint-Denis composent le décor de la Diagonale des Fous. Mais au-delà des chiffres, cette épreuve du Grand Raid se joue dans la durée, au rythme des reliefs, de la météo et de la solidarité entre participants.
L’article en bref
La Diagonale des Fous pousse les coureurs à traverser l’île en autonomie, sur un tracé long et accidenté. Voici les principaux défis à anticiper pour prendre le départ et progresser jusqu’à Saint-Denis.
- Un défi hors norme : Environ 180 kilomètres et 10 200 mètres de dénivelé positif.
- Un parcours changeant : Forêts, cirques, crêtes et descentes techniques rythment la traversée.
- Une préparation essentielle : Matériel obligatoire, gestion de l’effort et ravitaillement demandent de l’anticipation.
- Une course collective : L’entraide compte autant que l’endurance sur les sentiers réunionnais.
À retenir : la réussite se construit autant dans la préparation que dans l’effort.
Diagonale des Fous : un ultra-trail qui traverse La Réunion
Le départ est prévu le 15 octobre 2026 à 22 heures, à Ravine Blanche, dans le secteur de Saint-Pierre. Sous les lampes frontales, les premiers kilomètres s’ouvrent dans la nuit, avant que le terrain ne révèle peu à peu ses forêts, ses remparts et ses reliefs volcaniques.
Le parcours annoncé approche les 180 kilomètres pour 10 200 mètres de dénivelé positif. Il conduit les coureurs du sud vers Saint-Denis, avec un tracé qui doit passer par les secteurs de Salazie et de Mafate ; le détail peut encore évoluer pour des raisons pratiques ou administratives.
Un tracé de montagne entre cirques, crêtes et ravins
La Diagonale des Fous n’est pas une simple longue distance à parcourir. Les sentiers étroits, les escaliers, les ravines et les descentes techniques sollicitent les jambes différemment au fil des heures, tandis que les changements d’altitude imposent de gérer son allure sans se laisser emporter par l’euphorie du départ.
Au cœur du Parc national de La Réunion, les paysages classés au patrimoine mondial de l’UNESCO alternent entre végétation dense et horizons minéraux. Cette beauté ne rend pas le terrain plus facile : elle invite plutôt à rester attentif, à regarder où poser le pied et à respecter des milieux fragiles.
Le parcours 2026 est annoncé avec des changements, notamment un passage par Salazie et une nouvelle organisation des secteurs traversés. Les repères familiers des habitués ne doivent donc pas remplacer la consultation des informations officielles : le tracé peut être ajusté et certaines portions privées ne sont accessibles qu’au moment de la course.
Les difficultés de la Diagonale des Fous : météo, fatigue et gestion de course
La course se déroule dans des conditions météorologiques changeantes. Chaleur et humidité peuvent peser dans les zones basses, tandis que l’altitude, le vent ou la pluie rendent certaines portions plus rudes. La nuit, la visibilité réduite ajoute une difficulté concrète, même pour les coureurs expérimentés.
La barrière horaire maximale annoncée est de 66 heures. Pour tenir jusqu’à l’arrivée, l’endurance ne suffit pas : il faut aussi répartir ses efforts, s’alimenter régulièrement et accepter de ralentir lorsque le terrain ou l’état physique l’exige. Les postes de ravitaillement offrent des points de passage précieux, mais chacun doit transporter une réserve suffisante entre deux étapes.
Le matériel obligatoire pour prendre le départ
Le matériel demandé constitue un minimum de sécurité, à vérifier dans le règlement actualisé avant la course. Le sac doit notamment permettre de transporter de l’eau, une protection contre la pluie et le froid, une lampe et des éléments de signalement ou de premiers secours.
- Une lampe frontale ou une torche, avec des piles ou batteries de rechange.
- Une réserve d’eau d’au moins 1,5 litre et une réserve alimentaire adaptée.
- Un vêtement de pluie imperméable, muni d’une capuche et de coutures thermo-soudées.
- Un vêtement chaud à manches longues, une couverture de survie et un sifflet.
- Un téléphone chargé, une pièce d’identité et un gobelet réutilisable.
- Deux bandes adhésives élastiques pour réaliser un bandage ou un strapping.
Le dossard doit être porté devant et la puce fixée au sac personnel, selon les consignes de l’organisation. Les bâtons sont interdits ; une seconde lampe, des vêtements de rechange ou un peu de crème solaire peuvent aussi s’avérer utiles, sans remplacer les obligations du règlement.
Repères pratiques pour la Diagonale des Fous 2026
Les informations communiquées pour l’édition 2026 donnent un cadre utile pour se préparer. Comme le parcours est susceptible d’être modifié, les coureurs doivent vérifier les horaires, le règlement et les consignes d’accès auprès de l’organisation avant leur déplacement.
| Repère | Information annoncée |
|---|---|
| Départ | 15 octobre 2026 à 22 heures, Ravine Blanche, Saint-Pierre |
| Distance et dénivelé | Environ 180 kilomètres et 10 200 mètres de dénivelé positif |
| Arrivée | Saint-Denis, au stade de La Redoute |
| Temps maximal | 66 heures |
| Nombre de participants | Jusqu’à 3 000 coureurs annoncés |
| Tarif d’inscription indiqué | 260 euros |
La Diagonale est l’une des cinq courses du Grand Raid. Le départ nocturne, les longues heures sur les sentiers et l’arrivée à La Redoute donnent à l’épreuve une dimension collective : les proches, les bénévoles et les habitants accompagnent souvent les coureurs aux points accessibles.
Reconnaissances et terrains privés : les consignes à respecter
Les reconnaissances entre Bassin Plat et Piton Sec sont formellement interdites, car ce secteur traverse des terrains privés. D’autres portions peuvent également être fermées avant l’épreuve ; une reconnaissance ne doit jamais être entreprise sans autorisation explicite.
Respecter ces restrictions protège les propriétés traversées et préserve la relation entre l’organisation, les riverains et les coureurs. Sur une course en montagne aussi exposée, respecter le balisage et les accès autorisés fait partie intégrante de la préparation.
Favoris et coureurs locaux : une course ouverte à tous les scénarios
Le plateau annoncé pour 2026 rassemble des spécialistes internationaux de l’ultra-trail, parmi lesquels Tom Evans, Jean-Philippe Tschumi et Beñat Marmissolle chez les hommes, ainsi que Ruth Croft, Marianne Hogan et Manon Bohard chez les femmes. La liste peut évoluer avant le départ, mais elle donne déjà une idée de la densité attendue.
Les coureurs réunionnais peuvent s’appuyer sur leur connaissance du terrain et des conditions locales. Fabrice Payet, sixième en 2025 à moins de trente minutes du podium, et Judicaël Sautron, plusieurs fois placé dans le top 10, figurent parmi les prétendants locaux à suivre. Chez les femmes, Émilie Maroteaux, gagnante en 2021 et troisième en 2023, possède une expérience particulièrement parlante sur cette épreuve.
La familiarité avec les sentiers ne garantit pas un classement, face à des athlètes internationaux capables de consacrer toute leur saison à la compétition. Sur une traversée aussi longue, une allure maîtrisée, une alimentation régulière et la capacité à préserver ses forces peuvent faire basculer le classement dans les dernières heures.
Questions pratiques sur la Diagonale des Fous
Quelle est la distance de la Diagonale des Fous en 2026 ?
Le parcours annoncé approche les 180 kilomètres, avec environ 10 200 mètres de dénivelé positif. Le tracé peut être modifié ; il faut vérifier les informations officielles avant la course.
Quand et où commence la course ?
Le départ est annoncé le 15 octobre 2026 à 22 heures, à Ravine Blanche, dans le secteur de Saint-Pierre, au sud de La Réunion.
Quel est le temps maximal pour terminer ?
La barrière horaire maximale indiquée est de 66 heures. Les horaires intermédiaires et les règles de course doivent être consultés dans le règlement actualisé.
Les bâtons sont-ils autorisés sur la Diagonale des Fous ?
Non. L’usage de bâtons, quel qu’en soit le type, est interdit selon les consignes communiquées pour l’épreuve.
